Hablar mal es mejor que no hablar Speaking badly is better than not speaking

Mei, ¡qué bien verte por aquí! ¿Es tu primera vez en el local?

Mei, it's so good to see you here! Is this your first time at our space?

Sí. Mi familia emigró a España hace diez años y yo me quedé con mis abuelos. Llevo solo seis meses en Valencia y casi no hablo con nadie fuera de la tienda.

Yes. My family emigrated to Spain ten years ago and I stayed with my grandparents. I've only been in Valencia for six months, and I hardly talk to anyone outside the store.

Pero entiendes mucho: hace un rato te oí con Teresa y lo entendiste todo.

But you understand a lot: a little while ago I heard you with Teresa, and you understood everything.

Entender es fácil. Cuando tengo que hablar, me quedo en blanco: me da miedo equivocarme y que la gente se ría.

Understanding is easy. When I have to speak, my mind goes blank: I'm afraid of making mistakes and of people laughing.

Te entiendo. Cuando uno aprende un idioma, cada error parece una montaña. Yo, al principio, hablaba muy bajo para que nadie me oyera.

I understand. When you're learning a language, every mistake seems like a mountain. At first, I used to speak very quietly so that nobody would hear me.

Y hay otra cosa: mucha gente me habla muy alto y muy despacio, como si yo no entendiera nada.

And there's something else: a lot of people talk to me very loudly and very slowly, as if I didn't understand anything.

Eso es un prejuicio: piensan que, si hablas poco, entiendes poco. Y es fácil juzgar por el acento.

That's a prejudice: they think that if you don't speak much, you don't understand much. And it's easy to judge people by their accent.

No creo que sean racistas: mi barrio es muy diverso y la gente es tolerante. Intento ponerme en el lugar de esas personas: tampoco saben cómo hablarme.

I don't think they're racist: my neighborhood is very diverse and people are tolerant. I try to put myself in those people's shoes: they don't know how to talk to me either.

¿Y tu español? ¿Cómo estudias ahora?

And your Spanish? How are you studying now?

Quiero ser enfermera y trabajar en la sanidad, pero necesito mucho más español. Estudio por mi cuenta, con vídeos, y así no se aprende a hablar.

I want to be a nurse and work in health care, but I need a lot more Spanish. I study on my own, with videos, and that's not how you learn to speak (woman speaking).

Por tu cuenta aprendes a entender; para hablar necesitas a alguien delante. En el intercambio de idiomas tú te equivocas en español, mientras que tu compañero se equivoca en tu idioma, y os reís mucho.

On your own you learn to understand; to speak, you need someone in front of you. At a language exchange you make mistakes in Spanish, whereas your partner makes mistakes in your language, and the two of you laugh a lot.

¿Y si me equivoco delante de todos? Me da mucha vergüenza.

And what if I make a mistake in front of everyone? I get really embarrassed.

Te equivocarás, como todos. La barrera no es el idioma, es el miedo, y hablar mal es mejor que no hablar.

You will, like everyone. The barrier isn't the language, it's fear, and speaking badly is better than not speaking.

Vale, me animo. Pero me ayudas tú con la primera frase.

OK, I'm up for it. But you'll help me with the first sentence.