B2 · Unit 29 · 43 words, 3 texts with translation
Save water in a drought and a heat wave
Get through a summer heat wave and drought in Valencia: stay cool at home, read a city hall notice with water restrictions, and talk about waste, water and energy.
Texts in this unit
Grammar in this unit
The more…, the more…: cuanto más…, más…
Two things grow (or shrink) together. English says "the more…, the more…"; Spanish says cuanto más…, más…. Spanish has no word for the second "the": the second half starts right away with más or menos.
| English | Spanish |
|---|---|
| the more…, the more… | cuanto más…, más… |
| the more…, the less… | cuanto más…, menos… |
| the less…, the more… | cuanto menos…, más… |
| the less…, the less… | cuanto menos…, menos… |
| the sooner, the better | cuanto antes, mejor |
- Cuanto más calor hace, menos ganas tengo de nada. — The hotter it gets, the less I feel like doing anything.
- Cuanto más lo usamos, más luz consume. — The more we use it, the more electricity it uses.
- Cuanto menos cocinamos, menos calor hace en casa. — The less we cook, the less hot it gets at home.
- Cuanto menos duermo, más cansado estoy. — The less I sleep, the more tired I am (man speaking).
- Cuanta más agua bebes, mejor te sientes. — The more water you drink, the better you feel.
- Cuantos más somos, más barato sale. — The more of us there are, the cheaper it is.
English often uses an -er word ("the hotter", "the cheaper"). Spanish says it with más or menos + a noun or a verb: "the hotter it gets" is cuanto más calor hace, word for word "the more heat it makes".
Three rules.
- If a noun comes after más or menos, cuanto agrees with it in gender and number: cuanta más agua, cuantos más coches, cuantas menos cosas. Más and menos themselves never change. With no noun, it stays cuanto.
- The verb. For things that are always true, use the normal form (indicative): cuanto más como, más hambre tengo (the more I eat, the hungrier I get). For the future and in advice, use the subjunctive: cuanta más agua bebas, mejor (the more water you drink, the better), cuanto antes llegue el otoño, mejor (the sooner fall comes, the better).
- If the meaning is clear, the verb is left out: cuanto más calor, más mosquitos (the hotter it is, the more mosquitoes); cuanto antes, mejor (the sooner, the better).
Common mistakes. Don't add a word for the second "the" or for "then": ✗ cuanto más calor, entonces más mosquitos, ✗ cuanto más calor, el más mosquitos, ✗ tanto más. You may also hear mientras más…, más… — that's Latin American Spanish; in Spain people say cuanto más.
Signs and notices: queda prohibido, se ruega, se recuerda que
Notices from city hall and signs on doors and in building entrances don't sound like everyday speech. Learn to recognize these three formulas right away.
| Formula | Meaning | What comes after it | Example |
|---|---|---|---|
| queda prohibido | is prohibited | infinitive | Queda prohibido llenar piscinas. — Filling swimming pools is prohibited. |
| se ruega | please | infinitive | Se ruega reducir el consumo de agua. — Please reduce water consumption. |
| se recuerda que | please remember that | normal form (indicative) | Se recuerda que el agua potable no se debe usar para limpiar. — Please remember that drinking water must not be used for cleaning. |
- Short signs just say Prohibido fumar (No smoking), without queda.
Se ruega— a polite request, not an order. You see it on doors and in elevators: Se ruega cerrar la puerta (Please close the door).se recuerda que— please remember that: the notice reminds you of a rule that already exists, so the verb after it is in the normal form (indicative).- A notice has no "you" and no "I": the writer isn't named. Instead of usted, notices often use impersonal se.
- The people being asked go after a: Se ruega a los vecinos… (Residents are asked to…).
English signs work the same way: nobody says "Smoking is prohibited" in conversation either.
In everyday speech people say it differently:
- instead of queda prohibido: no se puede (you can't);
- instead of se ruega: por favor, ... — please, ... or ¿podéis…? (can you…?, to several people);
- instead of se recuerda que: os recuerdo que — I'd like to remind you all that.
Words in this unit
desperdiciar — to waste
No desperdicies el agua: cierra el grifo. — Don't waste water: turn off the faucet.
consumir — to consume, to use
El aire acondicionado consume mucha luz. — The air conditioning uses a lot of electricity.
contaminar — to pollute, to contaminate
Los coches contaminan el aire de la ciudad. — Cars pollute the city's air.
reutilizar — to reuse
Reutilizo las bolsas del supermercado. — I reuse the supermarket bags.
multar — to fine
Te pueden multar por aparcar aquí. — They can fine you for parking here.
refrescarse — to cool off, to freshen up
Voy a refrescarme con una ducha. — I'm going to cool off with a shower.
medio ambiente — environment
Esta bolsa es mejor para el medio ambiente. — This bag is better for the environment.
cambio climático — climate change
El cambio climático hace los veranos más largos. — Climate change makes summers longer.
cuanto más — the more…
Cuanto más como, más hambre tengo. — The more I eat, the hungrier I get.
golpe de calor — heatstroke
Con este calor es fácil sufrir un golpe de calor. — In this heat, it's easy to get heatstroke.
a la sombra — in the shade
Esperamos a la sombra, que hace mucho sol. — We're waiting in the shade, because it's very sunny.
punto limpio — recycling center
Los muebles viejos se llevan al punto limpio. — Old furniture is taken to the recycling center.
la sequía — drought
Hace meses que hay sequía en esta zona. — There's been a drought in this area for months.
el embalse — reservoir
El embalse tiene hoy menos agua que el año pasado. — The reservoir has less water today than last year.
la restricción — restriction
Hay restricciones de agua en la zona. — There are water restrictions in the area.
el recurso — resource, means, appeal
El agua es un recurso escaso. — Water is a scarce resource.
el residuo — waste
Las pilas son residuos peligrosos. — Batteries are hazardous waste.
la emisión — emission, broadcast
Los coches eléctricos no tienen emisiones. — Electric cars have no emissions.
la especie — species
Hay muchas especies de pájaros en el parque. — There are many species of birds in the park.
la alerta — alert, warning
Hay alerta naranja por calor en el interior. — There's an orange heat alert inland.
la manguera — hose
Mi vecino riega las plantas con la manguera. — My neighbor waters the plants with the hose.
la pila — battery
Al mando le faltan pilas. — The remote is missing batteries.
el ventilador — fan (electric)
Enciende el ventilador, por favor. — Turn on the fan, please.
la humanidad — humanity, mankind
El cambio climático afecta a toda la humanidad. — Climate change affects all of humanity.
el toldo — awning
Baja el toldo, que da mucho sol. — Put the awning down, the sun is really strong.
el abanico — hand fan
Llevo un abanico en el bolso. — I carry a hand fan in my purse.
el mosquito — mosquito
Anoche me picaron los mosquitos. — Last night the mosquitoes bit me.
la agricultura — agriculture, farming
La agricultura necesita mucha agua. — Agriculture needs a lot of water.
el/la agricultor — farmer
Los agricultores piden más agua para el campo. — Farmers are asking for more water for the fields.
la cosecha — harvest, crop
Este año la cosecha de naranja será mala. — This year the orange harvest will be bad.
la huerta — vegetable garden, farmland (huerta)
Mi abuelo tiene una huerta cerca del pueblo. — My grandfather has a vegetable garden near the village.
renovable — renewable
La energía solar es una energía renovable. — Solar energy is a renewable energy.
ecológico — organic, eco-friendly
Compro verdura ecológica en el mercado. — I buy organic vegetables at the market.
ambiental — environmental
La obra tiene un impacto ambiental pequeño. — The construction work has a small environmental impact.
potable — drinking (water), safe to drink
En la fuente pone «agua no potable». — The fountain says "non-potable water."
desechable — disposable
En la fiesta usamos vasos desechables. — We used disposable cups at the party.
global — global, worldwide
El cambio climático es un problema global. — Climate change is a global problem.
extremo — extreme
Mañana habrá calor extremo en el interior. — Tomorrow there will be extreme heat inland.
escaso — scarce, limited
El agua es cada vez más escasa. — Water is getting scarcer and scarcer.
forestal — forest (as in forest fire)
Hay peligro de incendio forestal. — There's a risk of a forest fire.
solar — solar, sun
Ponte crema solar antes de salir. — Put on sunscreen before you go out.
cuanto menos — the less…
Cuanto menos cocinamos, menos calor hace en casa. — The less we cook, the less hot it gets at home.
mosquito tigre — tiger mosquito
El mosquito tigre pica también de día. — The tiger mosquito bites during the day too.
Learn these words with flashcards
In the app, the unit’s words come to your flashcards a few at a time and repeat until they stick, and the texts show them in use. 15 minutes a day.
Start for freeEverything is open for free. No card needed to sign up.