La letra pequeña The fine print

El viernes salí del despacho de la señora Soler con el contrato en la mano y una sonrisa enorme.

On Friday I left Mrs. Soler's office with the contract in my hand and a huge smile.

Estaba tan contenta que quería firmarlo de inmediato, sin leer ni una línea más.

I was so happy that I wanted to sign it right away, without reading another line (woman speaking).

Menos mal que esa noche cené con Lucía. «No firmes nada sin que yo lo vea —me dijo—, no sea que te lleves una sorpresa».

Thank goodness I had dinner with Lucía that night. "Don't sign anything without me seeing it," she told me, "in case you're in for a surprise."

Ella lee los contratos con lupa desde que firmó uno temporal sin mirarlo y se quedó un verano sin vacaciones.

She's been reading contracts with a magnifying glass ever since she signed a temporary one without looking at it and was left without a vacation one summer.

Repasamos juntas las tres hojas. Las dos primeras decían lo mismo que la señora Soler: categoría, funciones, sueldo.

We went over the three pages together. The first two said the same thing as Mrs. Soler: job grade, duties, salary (women speaking).

En la tercera, abajo del todo, había cuatro líneas con una letra tan pequeña que casi las paso por alto.

On the third one, at the very bottom, there were four lines in print so small that I almost missed them.

Hablaban del curso de liderazgo. Nuria me había dicho que era opcional y que lo pagaba la empresa.

They were about the leadership course. Nuria had told me that it was optional and that the company was paying for it.

Pero allí ponía otra cosa: en caso de que yo dejara la empresa en los dos años posteriores al curso, tendría que devolver todo el dinero.

But it said something else there: in the event that I left the company within two years after the course, I would have to pay back all the money.

Además, mi trabajo sería «exclusivo»: no podría hacer nada ajeno a la empresa, a no ser que me dieran permiso por escrito.

Also, my job would be "exclusive": I couldn't do anything unrelated to the company, unless they gave me written permission.

«Esto es abusivo —dijo Lucía—: una penalización así no puede ir en la letra pequeña. Yo que tú, preguntaría en un sindicato».

"This is unfair," Lucía said. "A penalty like that can't go in the fine print. If I were you, I'd ask at a union."

Esa noche dormí mal. No quería renunciar al puesto, pero tampoco firmar algo así sin que nadie me lo explicara.

I slept badly that night. I didn't want to give up the position, but I didn't want to sign something like that without anyone explaining it to me either.

El lunes fui a ver a Nuria antes de que llegaran los demás y le enseñé la tercera hoja.

On Monday I went to see Nuria before the others arrived and showed her the third page.

La leyó dos veces y se puso roja. «Esto no tiene nada que ver con lo que hablamos —dijo—. Es de un contrato antiguo: alguien lo usó sin repasarlo».

She read it twice and turned red. "This has nothing to do with what we talked about," she said. "It's from an old contract: someone used it without going over it."

Llamó a la señora Soler y, antes de comer, entre las dos modificaron esas cuatro líneas.

She called Mrs. Soler, and before lunch the two of them changed those four lines.

El curso quedó como opcional de verdad y el periodo de dos años se redujo a uno.

The course became truly optional, and the two-year period was cut to one.

Y podré hacer otros trabajos, siempre que no sean para clientes de la empresa.

And I'll be able to do other jobs, as long as they're not for the company's clients.

Firmé el martes el contrato definitivo. Desde entonces, siempre que me dan un papel, empiezo por la última hoja.

I signed the final contract on Tuesday. Since then, whenever they give me a document, I start with the last page.

Lucía se ríe y dice que leeré con lupa hasta los papeles de mi jubilación. Puede ser: con tal de dormir tranquila, leo lo que haga falta.

Lucía laughs and says I'll read even my retirement papers with a magnifying glass. Maybe so: as long as I can sleep easy, I'll read whatever it takes (woman speaking).