A1 · Unit 12 · 40 words, 2 texts with translation
Tell a doctor what hurts
Name parts of the body, say what hurts and how you feel, and get by at the doctor's office and at the pharmacy.
Texts in this unit
Grammar in this unit
Doler: me duele, me duelen
To say that something hurts, Spanish uses doler (to hurt). It works like gustar: the subject is the thing that hurts, and a short pronoun (me, te, le, nos, os, les) shows who feels the pain. Word for word, me duele la cabeza is "the head hurts me".
| What hurts | Pattern | Example |
|---|---|---|
| one thing | me / te / le duele + el / la … | Me duele la cabeza. — My head hurts. |
| several things | me / te / le duelen + los / las … | Me duelen los ojos. — My eyes hurt. |
| Who feels it | Pronoun |
|---|---|
| me | me |
| you | te |
| him / her / you (formal) | le |
| us | nos |
| you (plural) | os |
| them / you (plural formal) | les |
Before the body part, use the article (el, la, los, las), not a possessive like mi: me duele la cabeza, not ✗ mi cabeza duele. The pronoun already shows whose head it is. When you name the person, le stays: a mi hijo le duele, not ✗ a mi hijo duele.
To ask about pain:
- ¿Qué te duele? — What hurts?
- ¿Dónde le duele? — Where does it hurt? (formal)
More examples:
- A mi hijo le duele el estómago. — My son's stomach hurts.
- ¿Te duele la garganta? — Does your throat hurt?
- Nos duelen las piernas. — Our legs hurt.
Tener + noun: tengo hambre, sed, sueño
In English you are hungry or cold. In Spanish you have hunger or cold: tener + a noun.
| Spanish | Word for word | English |
|---|---|---|
| tengo hambre | I have hunger | I'm hungry |
| tengo sed | I have thirst | I'm thirsty |
| tengo sueño | I have sleepiness | I'm sleepy |
| tengo frío / calor | I have cold / heat | I'm cold / hot |
| tengo miedo | I have fear | I'm scared, I'm afraid |
| tengo fiebre | I have fever | I have a fever |
| tengo tos | I have cough | I have a cough |
tener changes by person (unit 2): tengo, tienes, tiene, tenemos, tenéis, tienen. To say "very", use mucho / mucha, not muy, because these words are nouns. mucho agrees with the noun: mucha hambre, mucha sed, mucho sueño, mucho frío, mucho miedo.
hambre is feminine, but in the singular it takes el, because it starts with a stressed a (like el agua): el hambre, but mucha hambre.
- Tengo hambre. ¿Comemos? — I'm hungry. Shall we eat?
- Mi hijo tiene sed. — My son is thirsty.
- ¿Tienes sueño? — Are you sleepy?
- Tengo mucho frío. — I'm very cold.
- Ana tiene fiebre y tos. — Ana has a fever and a cough.
At the doctor's: ¿qué te pasa?, deber, estar enfermo
A few phrases for the doctor's office and the pharmacy.
| Situation | What to say |
|---|---|
| What's wrong? | ¿Qué te pasa? / ¿Qué le pasa? (formal) |
| I'm sick | Estoy enfermo (man) / enferma (woman). Estoy resfriado. |
| I need a doctor | Necesito un médico. Tengo una cita con el dentista. |
| Advice | Debes descansar. / Usted debe tomar una pastilla. |
| Feeling better | Estoy mejor. / Me siento mejor. |
¿Qué te pasa? means "What's wrong?", word for word "What's happening to you?". On its own, ¿Qué pasa? means "What's going on?".
deber + infinitive means "should": Debes descansar — You should rest.
For how you feel, use estar (unit 4): estoy bien, estoy enfermo. A woman says estoy enferma.
- ¿Qué te pasa? — Me duele la cabeza. — What's wrong? — My head hurts.
- Estoy enfermo. Tengo fiebre. — I'm sick. I have a fever (man speaking).
- Debes descansar un poco. — You should rest a little.
- Tengo una cita en el hospital. — I have an appointment at the hospital.
- Hoy estoy mejor, gracias. — I'm better today, thanks.
Words in this unit
doler — to hurt
Me duele la cabeza. — My head hurts.
el cuerpo — body
El cuerpo humano tiene muchas partes. — The human body has many parts.
la cabeza — head
Me duele la cabeza. — My head hurts.
el estómago — stomach
Me duele el estómago. — My stomach hurts.
la garganta — throat
Me duele la garganta. — My throat hurts.
la espalda — back
Me duele la espalda. — My back hurts.
la mano — hand
Me duele la mano. — My hand hurts.
el brazo — arm
Me duele el brazo. — My arm hurts.
la pierna — leg
Me duele la pierna. — My leg hurts.
el pie — foot
Me duele el pie. — My foot hurts.
el ojo — eye
Me duelen los ojos. — My eyes hurt.
el diente — tooth
Me duele un diente. — One of my teeth hurts.
la boca — mouth
Abre la boca, por favor. — Open your mouth, please.
la cara — face
Tienes la cara roja. — Your face is red.
la nariz — nose
Tengo la nariz roja. — My nose is red.
la oreja — ear
Me duele la oreja. — My ear hurts.
el dolor — pain, ache
Tengo dolor de cabeza. — I have a headache.
enfermo — sick, ill
Estoy enfermo. — I'm sick (man speaking).
el hambre — hunger
Tengo hambre. — I'm hungry.
la sed — thirst
Tengo sed. — I'm thirsty.
el sueño — sleepiness, dream
Tengo sueño. — I'm sleepy.
el miedo — fear
Tengo miedo. — I'm scared.
pasar — to happen, to spend (time)
¿Qué te pasa? — What's wrong?
mejor — better, best
Hoy estoy mejor. — I'm better today.
la fiebre — fever
Tengo fiebre. — I have a fever.
el resfriado — cold (illness)
Tengo un resfriado. — I have a cold.
la gripe — flu
Tengo gripe. — I have the flu.
la tos — cough
Tengo tos. — I have a cough.
el medicamento — medicine, medication
Necesito un medicamento para la tos. — I need a cough medicine.
la pastilla — pill, tablet
Tomo una pastilla por la mañana. — I take a pill in the morning.
la receta — prescription, recipe
Necesito una receta del médico. — I need a prescription from the doctor.
el hospital — hospital
Mi madre trabaja en el hospital. — My mother works at the hospital.
la cita — appointment, date
Tengo una cita con el médico a las diez. — I have an appointment with the doctor at ten.
el/la dentista — dentist
Tengo una cita con el dentista. — I have an appointment with the dentist.
la salud — health
La salud es muy importante. — Health is very important.
descansar — to rest
Necesito descansar. — I need to rest.
deber — should, must
Debes descansar. — You should rest.
por la noche — in the evening, at night
Por la noche leo un libro. — In the evening I read a book.
¿qué te pasa? — what's wrong?
¿Qué te pasa? Estás muy triste. — What's wrong? You're very sad.
tengo hambre — I'm hungry
Tengo mucho frío. — I'm very cold.
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