Tres mañanas en la misma cola Three mornings in the same line

Renovar mi tarjeta no parecía complicado: una cita y una carpeta con papeles. Al final fue una pesadilla de tres mañanas.

Renewing my card didn't seem complicated: an appointment and a folder of papers. In the end it was a three-morning nightmare.

La primera mañana me faltaba un certificado. La funcionaria, muy comprensiva, me dijo: «Vuelva esta semana, aunque no tenga cita».

The first morning I was missing a certificate. The official, a very understanding woman, told me: "Come back this week, even if you don't have an appointment." (formal)

Recurrí a Lucía, que sabe mucho de papeles, y con su ayuda conseguí el certificado en dos días.

I turned to Lucía, who knows a lot about paperwork, and with her help I got the certificate in two days.

La segunda mañana, aunque llegué a primera hora, ya había una fila de gente hasta la esquina.

The second morning, although I got there first thing, there was already a line of people all the way to the corner.

En la puerta había un señor de uniforme, bastante gruñón. A pesar de que le expliqué mi caso, no me dejó pasar.

At the door there was a man in uniform, quite grumpy. Despite the fact that I explained my situation to him, he didn't let me in.

«Sin cita, a la cola —contestó—, aunque sea usted amiga del ministro».

"No appointment, get in line," he answered, "even if you're a friend of the minister's." (to a woman, formal)

Sentí rabia e impotencia, pero me resigné a hacer cola como los demás.

I felt anger and helplessness, but I resigned myself to standing in line like everyone else.

Fueron tres horas eternas. A mi lado, un chico bostezaba sin parar y una señora se quejaba de la burocracia.

It was three endless hours. Next to me, a young guy was yawning nonstop and a lady was complaining about the bureaucracy.

A pesar de la frustración, nadie se iba: todos necesitábamos ese sello.

Despite the frustration, nobody left: we all needed that stamp.

Y, por si fuera poco, cuando por fin llegó mi turno, una voz anunció: «Se ha caído el sistema. Vuelvan mañana».

And, on top of that, when my turn finally came, a voice announced: "The system is down. Come back tomorrow." (to several people, formal)

Era desesperante. A pesar de madrugar, volví a casa sin nada.

It was maddening. Despite getting up early, I went back home with nothing.

Lucía me escribió: «Ármate de paciencia. Por mucho que te enfades, el sistema no va a ir más rápido».

Lucía wrote to me: "Be patient. No matter how angry you get, the system isn't going to go any faster."

La tercera mañana estaba convencida de que algo iba a fallar otra vez. Aun así, volví a la misma cola.

On the third morning I was sure something would go wrong again. Even so, I went back to the same line. (woman speaking)

El señor del uniforme me vio y vino hacia mí. Pensé: «Aunque me diga que no, yo de aquí no me voy».

The man in uniform saw me and came toward me. I thought: "Even if he tells me no, I'm not leaving here."

Pero me preguntó: «¿Es usted Ana Lind? Pase, que la funcionaria preguntó ayer por usted».

But he asked me: "Are you Ana Lind? Come in, the clerk asked about you yesterday." (formal)

Dentro, todo fue rápido y eficaz: diez minutos después tenía mi solicitud sellada. Me pareció un milagro.

Inside, everything was quick and efficient: ten minutes later I had my application stamped. It seemed like a miracle to me.

Al salir, el gruñón me sonrió por primera vez. Las normas son rígidas; las personas, por suerte, no siempre.

On my way out, the grouch smiled at me for the first time. The rules are rigid; people, luckily, aren't always.

He sobrevivido a la burocracia. Mi consejo: aunque lleves todos los papeles del mundo, lleva también un libro.

I've survived the bureaucracy. My advice: even if you bring every paper in the world, bring a book too.